第一階段是社會(huì)主義青年團(tuán)的創(chuàng)建,是1922年5月5日,中國(guó)社會(huì)主義青年團(tuán)第一次全國(guó)代表大會(huì)在廣州隆重開幕,這一天是卡爾?馬克思誕辰104周年紀(jì)念日,這次大會(huì)討論通過(guò)了團(tuán)的綱領(lǐng)、章程及各項(xiàng)決議案,并推選了施存統(tǒng)為團(tuán)中央書記。一大召開以后,中國(guó)青年在團(tuán)的帶領(lǐng)下,英勇的參加各種革命活動(dòng),成為反帝反封建斗爭(zhēng)的一支堅(jiān)強(qiáng)力量。
第二時(shí)期是共產(chǎn)主義青年團(tuán)時(shí)期。1927年4月,蔣介石發(fā)動(dòng)“四?一二”反革命政變,大批共青團(tuán)員和革命青年慘遭殺害,團(tuán)組織也受到嚴(yán)重破壞。在這緊急關(guān)頭,中國(guó)共產(chǎn)黨于1927年4月27日至5月9日在武漢召開了第五次全國(guó)代表大會(huì),批評(píng)了陳獨(dú)秀的右傾投降主義,黨的大會(huì)結(jié)束第二天,即1927年5月10日,共青團(tuán)也在武漢召開了第四次全國(guó)代表大會(huì)。大會(huì)根據(jù)新的形勢(shì)規(guī)定了今后團(tuán)的工作方針和任務(wù),進(jìn)一步明確共青團(tuán)的性質(zhì)是“無(wú)產(chǎn)階級(jí)青年的革命組織”,這一時(shí)期內(nèi),團(tuán)于1928年7月在莫斯科召開了第五次全國(guó)代表大會(huì),大會(huì)中心任務(wù)是爭(zhēng)取團(tuán)結(jié)更廣大的勞動(dòng)青年,在黨周圍積極參加土地革命,參加紅軍和工農(nóng)武裝,為建立工農(nóng)政權(quán)而斗爭(zhēng)。1935年11月,為適應(yīng)抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的要求,團(tuán)中央于1935年12月發(fā)布了《為抗日救國(guó)告全國(guó)各校學(xué)生和各界青年同胞宣言》,宣布改造自己的組織為抗日救國(guó)群眾性的青年團(tuán)體,接著全國(guó)各地先后建立了中華民族解放先鋒隊(duì)和青年抗日先鋒隊(duì)等青年抗日救國(guó)團(tuán)體。
第三個(gè)時(shí)期:新民主主義青年團(tuán)時(shí)期,共青團(tuán)在1935年實(shí)行改造以后,團(tuán)組織中斷了10年之久。為了適應(yīng)新時(shí)期需要,1946年10月,黨中央發(fā)生建立新民主主義青年團(tuán)的提議,1949年4月11日,中國(guó)新民主義青年團(tuán)第一次全國(guó)代表大會(huì)在北平召開。此次大會(huì)宣告中國(guó)新民主主義青年團(tuán)正式建立,提出中國(guó)新民主主義青年團(tuán)是中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下,為徹底實(shí)現(xiàn)新民主主義而斗爭(zhēng)的先進(jìn)的群眾組織,同時(shí)還規(guī)定團(tuán)的任務(wù)是用馬克思、列寧主義教育青年,把廣大青年團(tuán)結(jié)在黨的周圍,為徹底推翻帝國(guó)主義、封建主義、官僚主義在中國(guó)的統(tǒng)治,為建設(shè)新民主主義的新中國(guó),為全中國(guó)人民的徹底解放而奮斗到底。1953年全國(guó)進(jìn)入有計(jì)劃建設(shè)的新時(shí)期,為了討論和解決青年團(tuán)在建設(shè)時(shí)期的任務(wù)問題,團(tuán)中央于6月11日在北京召開了新民主主義青年團(tuán)第二次全國(guó)代表大會(huì)。會(huì)議討論了黨在新的歷史時(shí)期的交給青年團(tuán)的任務(wù)是動(dòng)員全國(guó)的廣大青年為逐步實(shí)現(xiàn)國(guó)家工業(yè)化和進(jìn)一步過(guò)渡到社會(huì)主義社會(huì)而奮斗。大會(huì)選舉了胡耀邦為團(tuán)中央書記。這次大會(huì)上,毛澤東主席作了重要講話,祝賀青年“身體好、學(xué)習(xí)好、工作好”,大會(huì)把這“三好”作為今后青年的工作方向。
隨著社會(huì)主義改造基本完成,新民主主義在我國(guó)的勝利,以及團(tuán)組織的自身發(fā)展,中國(guó)新民主義青年團(tuán)也完成了自己的歷史使命,黨領(lǐng)導(dǎo)全國(guó)各族人民從1957年開始轉(zhuǎn)入了全面建設(shè)社會(huì)主義時(shí)期。為了適應(yīng)新的形勢(shì)和組織發(fā)展的需要,中國(guó)新民主義青年團(tuán)于1957年5月15日在北京舉行了第三次全國(guó)代表大會(huì),“三大”召開時(shí),全國(guó)團(tuán)員人數(shù)已壯大到2300萬(wàn)人,基層組織達(dá)92萬(wàn)個(gè)。同時(shí)大會(huì)一次通過(guò)將中國(guó)新民主主義青年團(tuán)改名為中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)的決議,并且把解放前后的中國(guó)社會(huì)主義青年團(tuán)、共產(chǎn)主義青年團(tuán)及新民主主義青年團(tuán)的五次代表大會(huì)相銜接,依照順序排列,將下一次代表大會(huì)定為“中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)第九次全國(guó)代表大會(huì)”。
第四個(gè)時(shí)期是中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)時(shí)期,1964年6月11日,中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)第九次全國(guó)代表大會(huì)在全國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)好轉(zhuǎn)的形勢(shì)下于北京隆重舉行,這是共青團(tuán)建立以來(lái)空前盛大的一次代表大會(huì),出席大會(huì)正式代表2396名,列席代表927人。
這次大會(huì)通過(guò)了新團(tuán)章,號(hào)召全國(guó)廣大團(tuán)員青年為建設(shè)祖國(guó)而勤奮勞動(dòng)和學(xué)習(xí)。1966年發(fā)生“文化大革命”,共青團(tuán)組織遭到破壞,被迫停止活動(dòng),粉碎“四人幫”后,1978年10月16日,在黨中央的關(guān)懷下,共青團(tuán)“十大”在北京召開,被迫中斷12年之久的共青團(tuán)開始恢復(fù),“十大”中提出了“為偉大的新長(zhǎng)征貢獻(xiàn)青春”號(hào)召,教育活動(dòng)“五講四美”、“三熱愛”。隨著形勢(shì)的發(fā)展,根據(jù)改革開放形勢(shì)的需要,1982年共青團(tuán)“十一大”在北京召開,進(jìn)一步明確了“四化”為中心,全面活躍團(tuán)的工作,1988年5月4日?qǐng)F(tuán)的十二次代表大會(huì)召開。這次大會(huì)進(jìn)一步明確了改革開放時(shí)期團(tuán)的工作指導(dǎo)思想是:“貫徹黨的基本路線,改革和活躍團(tuán)的工作,代表和維護(hù)青年利益,努力培養(yǎng)‘四有’新人,為建設(shè)有中國(guó)特色的社會(huì)主義英勇奮斗”。1993年5月3日共青團(tuán)第十三次代表大會(huì)在北京召開,大會(huì)指出我國(guó)青年和共青團(tuán)今后5年的三大任務(wù)是:“用建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義理論教育青年,帶領(lǐng)青年投身經(jīng)濟(jì)建設(shè)主戰(zhàn)場(chǎng),積極為青年健康成長(zhǎng)服務(wù)”。團(tuán)的十四大于1998年6月19日在北京召開。團(tuán)的十四大還通過(guò)了關(guān)于《中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)章程》修正案的決議,在團(tuán)章總則明確提出了以馬克思列寧主義毛澤東思想和鄧小平理論為行動(dòng)指南。2003年7月22日?qǐng)F(tuán)的十五大在北京召開,這是邁入新世紀(jì)后團(tuán)的第一次代表大會(huì),出席會(huì)議正式代表1539人,代表全國(guó)6986萬(wàn)團(tuán)員。大會(huì)修改了團(tuán)章,并將《光榮啊,中國(guó)共青團(tuán)》定為團(tuán)歌,大會(huì)選舉產(chǎn)生了新一屆團(tuán)中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu),周強(qiáng)為團(tuán)十五屆中央委員會(huì)書記處第一書記,趙勇、胡偉、楊岳、爾肯江、吐拉洪、王曉、張曉蘭為書記處書記。